從一九六六年開始，每屆世界杯都有一個代表性的吉祥物。首屆世界杯吉祥物，是一隻穿著英格蘭球衣踢球的獅子「威利」，其可愛的造型迅速擄獲全球球迷的心，更讓主辦國英格蘭隊將士用命，一舉贏得當年的冠軍。

今年世界杯主辦國德國選出的吉祥物叫做「Goleo 六世」，是一頭穿著德國隊六號球衣、高兩百三十公分的獅子，有點神似當年的威利，但其魅力能否如威利一般長留球迷心中四十年，歷史將有明證。

威利雖然已經四十歲了，但現在只要他再出現，還是可以喚起球迷的記憶，堪稱世界杯史上最具代表性的吉祥物。威利之所以這麼成功，或許是因為他體現了當紅樂團披頭四的家鄉，與搖滾倫敦的形象，才會如此引起共鳴。

一九七０年墨西哥世界杯的吉祥物「Junito」，一個全套足球裝扮、頭上草帽大到遮住眼睛的墨西哥小男孩，是第一個以人為形象的世界杯吉祥物，一推出就讓球迷大呼可愛，但他卻無法像威利一樣為主辦國帶來好運，墨西哥此屆只踢進前八強就止步。

一九七四年德國世界杯再度使用人物為吉祥物主題，此次推出的「提普與泰普」，一高一矮、一胖一瘦、平易近人的笑容，讓德國隊士氣大振，留下該屆世界杯金杯；一九七八年的古齊多也一樣是名副其實的「吉祥物」，讓阿根廷冠軍金杯肥水不落外人田。

相較於前幾屆成功的吉祥物，往後世界杯賽事雖然越來越激烈，但吉祥物的設計卻越來越乏善可陳。一九八二年西班牙世界杯的微笑橘子，咧嘴大笑，抱了顆足球，看起來卻活像顆檸檬；一九八六年墨西哥世界杯的吉祥物是個叫做「皮克」的辣椒小子，雖然還挺有當年 Junito的味道，但就是沒辦法再創Junito當年掀起的風潮。

一九九０年義大利推出的是紅黑白三色的未來形象吉祥物「Ciao」（義大利文指「嗨，拜拜」），看來不知道是人還是外星人的古怪造型，讓義大利踢來垂頭喪氣，大失水準；一九九四年美國世界杯花了大把銀子宣傳吉祥物「史踹克」(Striker)，但記得這隻小狗的球迷應該不太多，更別提二００二年日韓世界杯的吉祥物「尼克」、「阿托」、「卡茲」了，看來就像是模仿口袋怪獸卻東施效顰的產物。

Goleo有沒有一炮而紅的魅力，進而為德國隊帶來好運呢？柏林廣告公司的創意總監普洛士說，Goleo可能不是理想的選擇，但仍有些吸引人的特質。他說：「獅子形象並不符合德國這個被視為聰明、有官僚特質的國家，但誰說吉祥物一定得有邏輯性？」